在具体的应用系统中，要求接触式智能卡内部不仅能存储信息数据，还能对数据进行复杂的运算。例如，对数据进行加密运算，与接触式智能卡读卡器、接触式智能卡使用者等多方进行安全认证等。随着微电子技术的发展，在接触式IC卡中嵌入中央处理器(CPU)已成为可能，配合接触式卡中的ROM(用于存储指令代码)、RAM(随机存储器)、EEPROM(作为用户数据存储器)，一张接触式IC卡即构成了一台便携、微型、抗损的计算机。这样，整个卡系统的安全性有了质的飞跃，可以有效地防止伪造，完全能满足储蓄/信用卡和其他对安全性要求较高的应用场合的要求。由于接触式卡中嵌入了带有CPU的微芯片，因此这种接触式IC卡被称为接触式智能卡或接触式微处理器卡(CPU卡)。